Adozione internazionale dagli USA: Convenzione dell'Aja 1993 e ruolo della CAI

La Convenzione dell'Aja del 1993

La Convenzione del 29 maggio 1993 è uno strumento multilaterale che disciplina la cooperazione tra Stati di origine e Stati di accoglienza per assicurare che le adozioni internazionali avvengano nell'interesse superiore del minore e nel rispetto dei suoi diritti fondamentali. Mira a prevenire la sottrazione, la vendita e il traffico di bambini, definendo standard procedurali comuni.

I principi cardine sono: la sussidiarietà dell'adozione internazionale rispetto a soluzioni nazionali nello Stato di origine; l'intervento di Autorità Centrali in ciascuno Stato; il rilascio di un certificato di conformità che, ai sensi dell'art. 23 della Convenzione, garantisce il riconoscimento di pieno diritto dell'adozione negli altri Stati contraenti.

L'Italia ha ratificato la Convenzione con la L. 31 dicembre 1998, n. 476, che ha integrato la L. 184/1983 introducendo una disciplina specifica per le adozioni internazionali. Gli Stati Uniti vi sono parte dal 1° aprile 2008, dopo l'attuazione tramite l'Intercountry Adoption Act of 2000, codificato a 42 U.S.C. § 14901 e seguenti.

I flussi adottivi tra Italia e USA

Il rapporto adottivo Italia-USA è statisticamente meno frequente di quello tra Italia e altri Paesi di origine (Russia, Cina, Africa, Sud America). Entrambi i Paesi sono considerati Stati di accoglienza e non di origine in senso classico, sicché i flussi tipici da uno Stato all'altro sono limitati.

Si verificano tuttavia situazioni specifiche: adozione di minori statunitensi (spesso afroamericani o di età maggiore) da parte di coppie italiane, in casi in cui le agenzie americane non trovino famiglie sul territorio nazionale; adozione di minori italiani da parte di famiglie statunitensi, ipotesi rara, di norma quando manchi una soluzione adottiva interna in Italia.

Più frequenti sono i casi di adozione, da parte di cittadini italiani residenti negli Stati Uniti, di minori in stato di abbandono o disponibili all'adozione localmente, con successiva trascrizione in Italia del provvedimento estero. In tutti i casi, l'inquadramento internazionale richiede l'applicazione della Convenzione del 1993.

La Commissione per le Adozioni Internazionali (CAI)

L'Autorità Centrale italiana ai fini della Convenzione del 1993 è la Commissione per le Adozioni Internazionali (CAI), istituita presso la Presidenza del Consiglio dei Ministri. La CAI coordina tutto il sistema italiano dell'adozione internazionale: autorizza gli enti, vigila sulle procedure, rilascia il provvedimento conclusivo di ingresso del minore in Italia, mantiene i rapporti con le Autorità Centrali estere.

Il modello italiano richiede l'intermediazione obbligatoria di un ente autorizzato dalla CAI per le adozioni internazionali ai sensi della Convenzione dell'Aja del 1993. Gli aspiranti genitori adottivi non possono procedere in autonomia: devono affidarsi a uno degli enti riconosciuti, che li accompagna in tutto l'iter procedurale, dalla preparazione del fascicolo al rientro in Italia con il minore.

Negli Stati Uniti l'Autorità Centrale è il Department of State, Office of Children's Issues; l'USCIS (United States Citizenship and Immigration Services) interviene per i profili di immigrazione del minore (visti adottivi).

L'idoneità all'adozione: Tribunale per i Minorenni

La procedura italiana inizia con il deposito di una dichiarazione di disponibilità davanti al Tribunale per i Minorenni del distretto di residenza degli aspiranti genitori adottivi. La L. 184/1983 prevede requisiti tassativi: coniugi sposati da almeno tre anni o conviventi nella misura prevista, idonei sotto il profilo personale, sanitario, economico e affettivo a educare e mantenere il minore.

Il Tribunale per i Minorenni dispone l'indagine sociale e psicologica, affidata ai servizi sociali territoriali. All'esito, emette il decreto di idoneità all'adozione internazionale, che attesta la compatibilità della coppia con la possibilità di adottare un minore straniero. Il decreto è valido per la procedura conseguente e specifica eventuali profili di idoneità (età del minore, condizioni di salute, fratrie).

Con il decreto di idoneità la coppia può rivolgersi a un ente autorizzato, che individua il minore proposto all'adozione nello Stato di origine e gestisce i contatti con la sua Autorità Centrale.

La procedura statunitense: USCIS e Department of State

Quando il minore proviene dagli Stati Uniti, gli aspiranti genitori italiani devono interfacciarsi con il sistema americano di adozione, organizzato a livello statale per la dichiarazione di adottabilità e a livello federale per i profili di immigrazione del minore. Il Department of State, attraverso l'Office of Children's Issues, certifica la conformità della procedura alla Convenzione del 1993.

Per il minore che dagli Stati Uniti viene adottato da una coppia residente in Italia non servono visti statunitensi: è la Commissione per le adozioni internazionali a dichiarare che l'adozione risponde al superiore interesse del minore e ad autorizzarne l'ingresso e la residenza permanente in Italia (art. 32 L. 184/1983). I visti statunitensi per minori adottati (IH-3 e IH-4 per le adozioni regolate dalla Convenzione dell'Aja, IR-3 e IR-4 per quelle al di fuori della Convenzione) riguardano il caso inverso: minori adottati da cittadini statunitensi che entrano negli Stati Uniti, per esempio dall'Italia; li rilascia il Department of State dopo l'approvazione della relativa domanda da parte dell'USCIS.

Le agenzie autorizzate americane (accredited agencies) gestiscono l'aspetto operativo: matching, valutazione, assistenza ai genitori. La cooperazione tra ente italiano e agenzia americana è il fulcro della procedura.

Decreto di adozione e trascrizione in Italia

Una volta concluso l'iter, lo Stato di origine emette il provvedimento di adozione. Negli USA si tratta tipicamente di un final adoption order della Corte statale competente (Family Court, Probate Court a seconda dello Stato). Il provvedimento è accompagnato dal certificato di conformità alla Convenzione dell'Aja del 1993 rilasciato dall'Autorità Centrale.

L'ingresso del minore in Italia è autorizzato dalla CAI, che rilascia il provvedimento finale di idoneità all'ingresso e alla residenza. Il decreto di adozione estero viene poi trascritto nei registri di stato civile italiani, su disposizione del Tribunale per i Minorenni che ne dichiara l'efficacia, con effetti pienamente legittimanti.

La trascrizione consente al minore l'iscrizione anagrafica in Italia, l'acquisto della cittadinanza italiana (automatica per i minori adottati dall'estero da genitori italiani, ai sensi della L. 91/1992) e il pieno inserimento nello stato civile del nuovo nucleo familiare.

Adozione legittimante e in casi particolari

Il diritto italiano distingue tra adozione legittimante (artt. 6 e seguenti L. 184/1983) e adozione in casi particolari (art. 44 L. 184/1983). L'adozione internazionale ai sensi della Convenzione dell'Aja del 1993, e perciò quella tra Italia e USA, è di norma adozione legittimante: recide i rapporti con la famiglia di origine, costituisce piena filiazione adottiva, attribuisce la cittadinanza italiana nei limiti dell'art. 3-bis della legge n. 91 del 1992.

Esiste anche, in via residuale, l'adozione di maggiorenni disciplinata dagli artt. 291 e seguenti del codice civile, di natura essenzialmente patrimoniale, applicabile in ipotesi marginali e di scarsa rilevanza nel quadro dell'adozione internazionale propriamente detta.

Cittadinanza italiana del minore adottato

Ai sensi dell'art. 3 della legge 5 febbraio 1992, n. 91, il minore straniero adottato da cittadino italiano acquista la cittadinanza italiana; nell'adozione internazionale l'acquisto avviene per effetto della trascrizione del provvedimento di adozione nei registri dello stato civile (art. 34, comma 3, L. 184/1983). Dal 2025, però, l'art. 3-bis della legge n. 91 del 1992 (introdotto dal decreto-legge 28 marzo 2025, n. 36, convertito dalla legge 23 maggio 2025, n. 74) deroga anche all'art. 3: il minore nato all'estero che ha un'altra cittadinanza, come il bambino nato negli Stati Uniti, acquista quella italiana solo se ricorre una delle condizioni previste, in particolare se un genitore, anche adottivo, o un nonno possiede esclusivamente la cittadinanza italiana alla data dell'adozione, oppure se un genitore o adottante ha risieduto in Italia per almeno due anni continuativi dopo aver acquistato la cittadinanza e prima dell'adozione (così anche la circolare del Ministero dell'Interno n. 26185 del 28 maggio 2025).

La cittadinanza si aggiunge a quella statunitense, che il minore conserva: in linea di principio gli Stati Uniti consentono la doppia cittadinanza nei minori adottati e non richiedono la rinuncia a quella di origine. La doppia cittadinanza italo-americana del minore adottato è dunque la regola.

Per i minori adottati con forme di adozione non legittimante, la cittadinanza italiana non si trasmette automaticamente: l'acquisto è disciplinato da regole diverse e può essere chiesto in via amministrativa al ricorrere dei presupposti.

Tabella sinottica della procedura

Il ruolo degli enti autorizzati

L'ente autorizzato dalla CAI è il fulcro operativo dell'adozione internazionale. La sua autorizzazione è rilasciata e revocata dalla Commissione sulla base di requisiti strutturali, organizzativi e di esperienza. Gli enti svolgono funzioni che la legge italiana ha sottratto agli aspiranti genitori: contatti con le Autorità Centrali estere, preparazione del fascicolo, accompagnamento nel Paese di origine, assistenza post-adozione.

• Informazione e formazione Preparazione preventiva degli aspiranti genitori sui Paesi di origine, sulle caratteristiche dei minori adottabili, sui profili psicologici dell'adozione.
• Gestione del fascicolo Raccolta della documentazione, traduzioni, asseverazioni, trasmissione al Paese di origine tramite l'Autorità Centrale o le agenzie accreditate.
• Abbinamento del minore Mediazione con l'autorità o l'agenzia estera per il matching tra coppia idonea e minore adottabile.
• Permanenza nello Stato di origine Accompagnamento legale e logistico durante il soggiorno della coppia per gli atti procedurali (udienze, perfezionamento della pratica, rilascio del minore).
• Post-adozione Assistenza al rientro, monitoraggio successivo, reportistica all'Autorità Centrale dello Stato di origine, supporto psicologico alla famiglia adottiva.

Profili pratici e tempistiche

I tempi complessivi di un'adozione internazionale variano notevolmente in funzione del Paese di origine, del profilo del minore e delle peculiarità della coppia. La legge fissa alcuni passaggi: il Tribunale per i minorenni si pronuncia sull'idoneità entro due mesi dalla relazione dei servizi, e la procedura va avviata, conferendo l'incarico a un ente autorizzato, entro un anno dalla comunicazione del decreto di idoneità (artt. 30 e 31 L. 184/1983).

I costi dell'adozione internazionale sono di norma significativi: comprendono onorari dell'ente, spese viaggio, traduzioni, eventuali fee dell'agenzia statunitense, costi legali e medici. La legge italiana prevede agevolazioni fiscali per le spese di adozione internazionale, secondo la disciplina dei singoli anni d'imposta.

Le adozioni si intrecciano spesso con altri profili familiari internazionali: riconoscimento di sentenze di divorzio, prevenzione della sottrazione internazionale, regime patrimoniale del matrimonio degli adottanti (rilevante quando uno di essi sia americano e l'altro italiano), tutelati eventualmente tramite accordi prematrimoniali.

Domande frequenti

Una coppia italiana può adottare un minore statunitense?

Sì, ma è ipotesi statisticamente rara. La procedura segue la Convenzione dell'Aja del 1993, con intervento della CAI italiana e del Department of State americano. È necessaria l'intermediazione di un ente autorizzato in Italia e di un'agenzia accreditata negli USA.

L'adozione internazionale avviene sempre tramite ente autorizzato?

Sì. Per le adozioni regolate dalla Convenzione dell'Aja del 1993 — quindi anche quelle tra Italia e Stati Uniti — l'intermediazione di un ente autorizzato dalla CAI è obbligatoria. L'adozione diretta o tramite agenzie non riconosciute non è valida.

Il minore adottato dagli USA diventa automaticamente cittadino italiano?

Di regola sì: il minore adottato acquista la cittadinanza italiana con la trascrizione dell'adozione (art. 34 L. 184/1983; art. 3 L. 91/1992). Poiché è nato all'estero e ha la cittadinanza statunitense, dal 2025 serve però una delle condizioni dell'art. 3-bis L. 91/1992, per esempio che un genitore adottivo o un nonno abbia esclusivamente la cittadinanza italiana alla data dell'adozione. Il minore conserva la cittadinanza statunitense.

Quanto dura un'adozione internazionale dagli USA?

Non esiste una durata fissa: dipende dal Paese e dallo Stato di origine, dal profilo del minore, dall'ente e dall'agenzia coinvolti. La legge fissa alcuni termini: due mesi per il decreto di idoneità del Tribunale per i minorenni e un anno per avviare la procedura con un ente autorizzato (artt. 30 e 31 L. 184/1983).

Una coppia di cittadini italiani residente negli USA può adottare?

Sì, con due percorsi possibili. Può procedere all'adozione secondo la legge dello Stato USA di residenza e poi chiedere il riconoscimento in Italia. Oppure, in alternativa, attivare la procedura italiana tramite il Consolato per la dichiarazione di disponibilità in Italia, secondo la disciplina applicabile.

I costi sono detraibili?

Sì. La normativa fiscale italiana prevede agevolazioni per le spese di adozione internazionale, con un meccanismo di detrazione/deduzione specificato dalle norme tributarie di anno in anno. Conviene verificare la disciplina vigente al momento del sostegno della spesa.

L'adozione in casi particolari si applica anche agli USA?

L'adozione in casi particolari (art. 44 L. 184/1983) è uno strumento di diritto interno italiano, applicabile in specifiche ipotesi anche per situazioni che coinvolgono minori provenienti dagli USA, in particolare nelle stepchild adoption tra cittadini italiani e statunitensi.

Riferimenti normativi essenziali

• Convenzione dell'Aja del 29 maggio 1993 sulla protezione dei minori e la cooperazione in materia di adozione internazionale
• L. 31 dicembre 1998, n. 476 (ratifica della Convenzione dell'Aja del 1993)
• L. 4 maggio 1983, n. 184 (adozione e affidamento dei minori)
• Intercountry Adoption Act of 2000, 42 U.S.C. § 14901 e seguenti
• L. 5 febbraio 1992, n. 91 (cittadinanza italiana, in particolare art. 3)
• D.P.R. 3 novembre 2000, n. 396 (ordinamento dello stato civile)
• L. 31 maggio 1995, n. 218 (diritto internazionale privato)
• Codice civile italiano, artt. 291 e seguenti (adozione di maggiorenni)

Fonti

Legge 4 maggio 1983, n. 184, artt. 29-bis, 30, 31, 32, 34 e 35 (testo vigente su Normattiva); legge 31 dicembre 1998, n. 476 (ratifica della Convenzione dell'Aja del 29 maggio 1993); legge 5 febbraio 1992, n. 91, artt. 3 e 3-bis (quest'ultimo introdotto dal decreto-legge 28 marzo 2025, n. 36, convertito dalla legge 23 maggio 2025, n. 74); Ministero dell'Interno, circolare n. 26185 del 28 maggio 2025; Corte costituzionale, sentenza n. 79 del 2022; Intercountry Adoption Act of 2000 (42 U.S.C. § 14901 e seguenti). Verificato il 27 settembre 2026.